[에너지플랫폼뉴스 김신 기자]한국석유공사(사장 김동섭)가 한반도 주변 해역에서 탄소중립 핵심 분야인 이산화탄소 지중 저장소를 확보하기 위한 본격적인 탐사에 착수한다.

석유공사는 산업통상자원부가 주관하고 한국에너지기술평가원이 전담하는 ‘한반도 권역별 종합 2D·3D 물리탐사 및 전산재 처리를 통한 상용화급 대규모 CO₂저장소 확보’ 국책과제에 한국지질자원연구원, 한양대, SK어스온 등 분야별 전문기술을 보유한 7개 기관 및 기업들과 함께 참여한다고 밝혔다.

한양대(연구책임자 변중무 교수)가 주관 연구기관으로 과제수행을 총괄하며, 한국지질자원연구원∙한국석유공사 등 공공부문과 서울대∙연세대∙인하대 등 학계, 슈퍼컴퓨팅 전문기업인 코코링크 등이 과제를 수행한다.

이번 국책과제는 한반도 주변 해역을 3개 권역으로 나누고, 권역별로 광범위하고 정밀하게 탐사해 이산화탄소를 어느 장소에 얼마나 저장할 수 있는지 평가하는 내용으로 구성된다.

석유공사는 과거 국내 대륙붕 석유탐사를 위해 확보한 물리탐사 자료에 최신 기술을 적용해 자료의 질을 개선하고 한반도 인접 해역에 대한 정밀 탐사 지역과 이산화탄소 저장소 유망지역을 선정할 계획이다.

이에 앞서 올해 초 정부는 ‘제1차 국가 탄소중립·녹생성장 기본계획’에서 CCS(이산화탄소 포집·저장)를 통한 국가 온실가스 감축 목표를 2030년 연간 480만톤으로 상향했는데 실제로 2050년 국가 탄소중립 달성을 위해서는 10억톤의 대규모 이산화탄소 저장소가 필요한 상황으로 국가 탄소중립에서 CCS의 역할이 매우 중요한 시점이라는 지적이 제기되고 있다.

이와 관련해 석유공사는 자체적으로 추진하고 있는 국내 대륙붕 중장기 개발 마스터 플랜인‘광개토(廣開土) 프로젝트’와 이번 국책과제와의 연계를 통해 국내 해역에서 이산화탄소 저장소를 확보하기 위해 역량을 집중하겠다는 계획이다.

석유공사 김동섭 사장은 “지난 40여년간 국·내외 석유개발을 통해 쌓아온 기술력과 경험을 토대로 이번 국책과제와 동해가스전 CCS 실증사업을 성공적으로 추진해 국가 탄소감축 목표 달성에 적극적으로 기여해 나갈 것”이라고 말했다.