[에너지플랫폼뉴스 지앤이타임즈] 중국 교통은행금융리스(Bank of Communications Finance Leasing)사가 한국의 현대삼호중공업에 발주한 세계 최대 규모의 LPG추진 선박 ‘벨라비스타 익스플로러(Bellavista Explorer)’호가 이달 초 운항에 나섰다고 대한LPG협회가 전했다.

벨라비스타 익스플로러호는 길이 229.98m, 폭 36.6m, 높이 23.6m 규모로 LPG 화물탱크의 용량이 9만입방미터(㎥)에 달하며 현재까지 건조된 LPG운반선으로는 세계 최대급이다. 

4,200㎥규모의 LPG 연료탱크를 탑재해 최대 3만 1,700km를 운항할 수 있다.

현대삼호중공업 관계자는 '이번 선박은 LPG-디젤 이중연료 엔진을 탑재해 기존 선박대비 황산화물(SOx)과 미세먼지 90%를 저감할 수 있으며 질소산화물(NOx) 50%, 온실가스 배출량은 20%까지 줄일 수 있는 친환경 선박'이라고 설명했다. 

또 '세계적 환경규제 강화에 따라 LPG추진선 발주도 향후 확대될 것으로 기대된다'고 덧붙였다.

국제해사기구(IMO)의 환경규제 강화에 따라 세계적으로 LPG추진선과 같은 친환경 선박이 각광받고 있다. 

조선해운 시황 분석업체인 클락슨 리서치에 따르면 올해 전 세계에 발주된 LPG선 55척 중 75%가 LPG추진선인 것으로 나타났다.

한편 중국 장난조선소(Jiangnan Shipbuilding)에서 건조 중인 9만 3,000㎥급 LPG추진 VLGC선이 2023년 인도를 앞두고 있어 세계 최대 타이틀은 넘어갈 예정이다.