[에너지플랫폼뉴스 지앤이타임즈]빠르면 2019년부터 국내 미세먼지가 언제 발생되는지 또 해외에서 유입되는 경로 등을 파악할 수 있는 환경 위성이 가동된다.

미세먼지 발생 원인을 놓고 논란이 여전한 가운데 환경위성이 본격 가동되면 명확한 발생 원인 진단과 처방이 가능해질 전망이다.

환경부 소속 국립환경과학원은 미세먼지를 포함한 대기오염물질과 기후변화 유발물질 감시를 위해 2019년 발사를 목표로 추진하고 있는 ‘정지궤도 환경위성 개발사업’이 순조롭게 진행 중이라고 밝혔다.

이 사업은 2012년 착수해 8년 동안 총 1525억 원이 투입되는데 환경위성 탑재체 및 자료처리 알고리즘 개발과 더불어 올해 12월 완공을 목표로 위성자료 수신·처리·배포를 담당할 ‘국가환경위성센터’ 건립이 추진된다.

우리나라에서 개발 중인 정지궤도 환경위성 탑재체는 3만6000㎞ 상공에서 지구 대기환경을 관측할 수 있는 성능을 지닌 초고해상도 분광센서로 세계 최초로 개발이 진행되고 있다.

환경위성 탑재체는 주관 연구기관인 한국항공우주연구원이 미국 비에이티씨(BATC)사와 공동으로 개발 중인데 환경위성 탑재체는 조립 완료 후 우주환경 시험이 진행 중이며 올해 10월 말이면 한국항공우주연구원에 입고돼 인수 검사를 거쳐 본체와 조립될 예정이다.

2019년 환경위성이 발사에 성공할 경우 인도에서부터 일본 열도에 이르는 5000×5000km 규모의 광범위한 지역을 매 시간 관측할 수 있어 미세먼지 예보 정확도를 높이고 주변국으로부터 이동되는 대기오염물질의 실시간 감시 및 배출량 정보의 정확도 향상 등을 기대할 수 있다고 환경부는 밝혔다.