[지앤이타임즈 이진영 기자] 한국전력은 석탄화력발전소에서 발생하는 이산화탄소를 저비용·고효율로 분리 가능한 분리막 생산설비를 세계 최초로 구축하고 본격적인 생산을 시작했다.

한전은 CO₂ 분리막 제조를 위한 실증용 생산설비를 경북 구미시 고아읍 아스트로마사 부지내에 구축하고, 28일 기념식을 개최했다.

차세대 CO₂ 분리막 기술은 배기가스에 포함된 CO₂를 분리막에서 투과속도, 분자크기 차이로 분리·포집하는 기술이다.

기술 사용시 기존과 비교해 이산화탄소 포집비용 및 부지면적을 최대 절반 이하로 줄일 수 있다. 미국 에너지부에 따르면 CO₂ 분리막 기술 사용시 발전소 효율이 약 2% 향상되고 발전단가와 포집비용이 10~20% 절감된다고 한다.

또한 구조가 간단하고 쉽게 규모를 키울 수 있고, 화학·유해물질 사용이 없어 친환경적이다. 가스정제 등 타 분야까지 사업화 추진이 가능하다.

한전은 국내 중소기업인 아스트로마사가 보유한 분리막 원천기술과 연계해 ‘차세대 CO₂ 분리막 상용화 개발’ 협약을 체결하고 총 180억원의 예산을 투입해 공동 개발했다.

이번 개발을 통해 성능 개선 및 대용량 모듈 제조, 분리막 공정 최적화를 완료한 한전은 2017년까지 당진화력 5호기에 1MW급 CO₂ 분리막 플랜트를 건설해 상용급 분리막 핵심기술을 확보할 예정이다.

이를 통해 차세대 CO₂ 분리막 상용기술의 석탄화력 발전소 실증 및 기술 사업화를 본격적으로 추진할 계획이다.

김동섭 한전 전력연구원 원장은 기념사에서 “이번 사업은 한전이 국내 중소기업육성을 통해 기후변화 대응기술의 사업화 추진을 위한 모범적인 협력모델이 될 것이며, 국가 온실가스 감축과 전력산업의 지속가능한 성장에 기여할 것으로 확신한다”고 밝혔다.

한편 신기후체제 출범에 따라 2030년 국가 온실가스 배출량을 예상치 대비 37% 감축 목표를 위해 한전을 필두로 한 전력 회사들은 이에 대응하는 기술을 개발중에 있다.