[지앤이타임즈 송승온 기자] 한국가스기술공사(사장 고영태)는 지난 22일 광신기계공업주식회사(대표이사 권환주)와 경남 함안의 광신기계 본사에서 ‘수소산업 인프라 EPC 및 O&M 사업 추진을 위한 업무협약’을 체결했다.

이 협약은 가스기술공사와 국내 유일의 수소충전소 압축패키지 국산화 업체인 광신기계공업주식회사가 전국에 확대 구축중인 수소충전소 및 수소생산설비가 안전하고 안정적으로 운영될 수 있도록 상호 협력한다는 내용을 담았다.

협약에 따라 가스기술공사는 수소충전소 성능검사 지원사업 및 유지보수사업은 주관해 추진하고, 광신기계는 이에 필요한 부품을 안정적으로 확보해 지원 함으로써 수소 인프라가 안전하게 구축 및 운영될 수 있도록 협력한다.

또한 수소충전소 성능검사 지원사업 및 수소 인프라 유지보수사업, 수소 인프라 EPC, O&M, 연구개발 관련사업, 제품 국산화를 지원사업, 수소산업 전문기술인력 육성을 위한 교육사업 등이 협약내용에 포함돼 있다.

가스기술공사는 정부의 수소경제활성화 로드맵 발표 이후 같은해 2월 공공기관 최초로 정관 목적사업에 수소사업을 반영하고 전담조직을 신설, 수소인프라 구축(수소생산기지 2개소, 수소충전소 20개소), 운영(서산 수소충전소), 정비사업 등 수소 전주기 분야에서 다양한 사업을 선도하고 있다.

공사 관계자는 “앞으로 국내 수소경제 정착을 위해 어떤 사업에서 어떻게 기여하는 것이 공공기관으로서의 역할을 다하는 것인지에 대한 고민을 끊임없이 하고 있다”며 “그동안 고압천연가스 분야에서 축적한 노하우와 기술력을 바탕으로 수소산업에서 기여할 수 있는 방안을 찾은 것이 바로 수소 인프라 유지보수 사업”이라고 밝혔다.

정부에서는 수소경제 로드맵에 따라 2022년까지 전국에 310개의 수소충전소 구축을 목표로 추진하고 있으나 관리 주체의 부재로 최근 운영중단 빈도가 높아지는 등 국민 불편이 증가되고 설비의 안정성에 대한 불안감이 고조되고 있어 안전한 운영을 위해서는 유지보수 전담기관 지정이 반드시 필요한 시점이다.

하지만 지난 2월 공포된 ‘수소경제 육성 및 수소 안전관리에 관한 법률(약칭 수소법)’에는 수소산업 진흥, 유통, 안전분야 전담기관을 지정할 수 있도록 명시돼 있을뿐, 유지보수 전담기관에 대해서는 언급이 없었다.

공사 관계자는 “수소경제 활성화를 위해 그리고 국민이 안심하고 사용할 수 있고 국민의 생명과 재산, 편리한 삶을 누리게 하기 위해서는 반드시 정부 주도의 수소시설의 유지·보수 전담기관이 지정돼야 한다”고 강조했다.

또한 “국내 유일의 고압가스 분야 유지보수 기술력을 보유하고 있으며, 전국의 전문인력을 활용하여 빠르고 안전하게 대응 가능한 우리 공사가 수소인프라 유지보수 전담기관으로는 최적이라고 생각된다”고 전했다.

가스기술공사는 전담기관으로 지정될 수 있도록 정부 관계부처에 지속적으로 협의하고 있으며, 기존 인프라를 활용한 전국 광역 최적 정비체계 구축, 수소 인프라 통합안전관리시스템 구축, 수소산업 전주기 제품 안전성 지원센터 운영 등 공사가 유지보수 전담기관으로 지정될 수 있도록 자체 인프라 구축에 역량을 집중하고 있다고 밝혔다.