[지앤이타임즈 송승온 기자] 한국가스공사(사장 채희봉)가 국내외 미국산 LNG 직수입 계약 중 역대 최저가로 장기도입 계약을 체결했다고 밝혔다.

가스공사는 BP(BP Singapore Pte. Limited)와 2025년부터 15년간 연간 158만톤의 미국산 LNG를 도입하는 계약에 대한 서명 행사를 23일(현지시각) 뉴욕에서 가졌다고 밝혔다.

BP는 글로벌 LNG 포트폴리오 사업자로 미국 Freeport LNG와 Calcasieu Pass LNG 등의 물량(연 640만톤)을 보유하고 있다. 국내 연간 소비량의 약 5%에 해당하는 물량이다.

이번 서명 행사는 성윤모 산업통상자원부 장관 임석 하에 구매자인 가스공사 채희봉 사장, 판매자인 BP의 로버트 로손(Robert Lawson) 회장, 미국 Freeport LNG 액화터미널 설비 운영사인 Freeport LNG의 시그 코넬리우스(Sig Cornelius) 사장 등이 참석한 가운데 이뤄졌다.

이번 계약은 2012년 장기도입계약 이후 7년만에 체결된 신규 장기계약으로써 향후 국내 천연가스 수급 안정에 커다란 기여를 할 것으로 기대된다.

가스공사는 그간 중동을 비롯한 일부 국가에 천연가스 의존도가 높았으나 이번 계약을 통해 천연가스 도입지역이 다변화됨으로써 공급 안정성이 더욱 공고해지는 계기가 됐다.

가스공사는 2016년부터 미국 사빈패스 장기도입계약을 통해 연간 280만톤의 LNG를 도입해오고 있으며, 이번 신규 장기도입계약을 통해 미국산 LNG 도입량은 2025년부터 연간 438만톤으로 증가하게 된다.

특히 가스공사 관계자는 “구체적인 가격정보는 공개할 수 없지만 이번 계약은 가스공사의 기존 대비 약 70% 수준으로 국내 직수입을 포함한 국내외 미국산 도입계약 중 최저가에 해당된다“며 “도입비용 절감 및 가스요금 인하 등 경제적 효과가 기대된다”고 말했다.

가스공사 채희봉 사장은 “이번 도입계약을 계기로 국내 천연가스 수급 안정은 물론 천연가스 소비자 요금 인하, 도입선 다변화를 통한 공급 안정성 강화, 다양한 연동지수 적용으로 고유가 시 도입비용 증가 위험 완화 등이 기대된다”고 밝혔다.