한국지역난방공사(사장 김영남)가 22일 주최한 ‘기후변화협약 대응전략으로서의 집단에너지정책’이라는 국제세미나에서 참석자들은 에너지사용량 절감과 대기환경 개선효과가 큰 집단에너지사업이 환경적인 측면에서 가장 유리할 것으로 전망했다.

IEA(국제에너지기구) 및 CHPA(영국 열병합발전협의회)에 따르면 현재 영국에서는 약 24만7000가구에 집단에너지를 공급하고 있으며, 이러한 가정부문에 대한 집단에너지 공급으로 매년 3.5~4.5MtC(억탄소톤)의 탄소가 감축되고 있다.

또 스웨덴 지역난방협회측은 지난 1월부터 부분적으로 운영되고 있는 배출거래시스템이 2010년경에는 전세계적으로 확대될 것이라고 예상하면서, 이러한 배출거래시스템에서는 에너지사용량 절감과 대기환경 개선효과가 큰 집단에너지사업이 절대적으로 유리하다고 전망했다.

반면 우리나라의 경우 온실가스 배출량의 약 15%를 차지하고 있는 가정ㆍ상업부문에 대한 집단에너지 보급률은 약 10%(134만호) 수준으로 오스트리아(16%), 스웨덴(45%), 덴마크(48%), 핀란드(50%)에 비해 턱없이 낮은 실정이다.

이에 대해 김영남 사장은 “앞으로 구역형 집단에너지사업(CES), 신재생에너지 활용사업 등을 통해 가정ㆍ상업부문에 대한 집단에너지 보급률을 30%로 끌어올릴 계획”이라며 “이를 효과적으로 달성하기 위해서는 국가적인 관심과 정책적인 지원이 절실히 필요하다”고 말했다.

한편 이날 세미나에서는 안연순 환경부 대기정책과장을 비롯해 Masaru Nagaya(일본 열공급사업협회 정책계획위원회장), Robert. P. Thornton(미국 IDEA 회장), 이상훈 환경운동연합 정책기획실장 등이 패널로 참석, 매일경제신문사 온기운 논설위원과 연세대 경제학과 신의순 교수의 진행으로 열띤 토론을 벌였다.