[지앤이타임즈 박병인 기자] 지난해 정유업계의 석유제품 수출량이 또 한 번 역대 최고치를 경신했다. 이에 힘입어 석유가 국가 주요 수출품목 순위에서 8위에서 6위로 두 계단 뛰어올랐다.

대한석유협회(회장 김효석)는 SK에너지, GS칼텍스, S-OIL, 현대오일뱅크 등 국내 정유업계가 지난해 수출한 석유제품이 전년대비 4.3% 증가한 4억7232만배럴을 기록해, 역대 최고치였던 지난해 수출량 4억5297만 배럴을 넘어섰다고 밝혔다.

정유업계의 석유제품 수출량은 2013년 이후 4년 연속 증가하고 있다. 정유업계가 지난해 수출한 석유제품은 63빌딩을 197번 채울 수 있는 규모로, 2리터 생수병에 넣을 경우 약 375억개에 해당하고, 이를 일렬로 늘릴 경우 지구 둘레를 305번 돌릴 수 있다.

국가별로 살펴보면 우리나라의 최대 석유제품 수출국은 중국으로 지난해 사드 보복에도 불구하고 전체 석유제품 수출량의 20.3%인 약 9586만 배럴을 수출했다. 뒤이어 호주(11.9%), 싱가폴(11.7%), 일본(8.9%), 대만(8.6%) 순으로 전 세계 58개 국에 수출한 것으로 나타났다.

특히 호주에는 5627만 배럴을 수출해 연간 기준으로는 호주가 싱가폴을 제치고 처음으로 2위 수출국으로 부상했다. 호주는 정제시설 노후화로 정제설비 폐쇄가 이뤄지고 있고, 부족한 제품을 싱가폴, 한국 등 외국에서 수입하고 있어 앞으로도 호주로의 수출량은 계속 늘어날 것으로 전망된다.

석유제품별로는 경유가 전체의 36%인 1억7006만배럴로 가장 많았고, 뒤이어 항공유(21.3%), 휘발유(16.9%), 나프타(9.4%) 순으로 고부가가치 경질유 위주로 수출됐다.

한편 석유제품 수출액은 유가상승에 따라 전년대비 33% 증가한 301억 달러를 기록해 2015년 283억 달러, 2016년 226억 달러 이후 2년 만에 300억 달러를 돌파했다. 이에 힘입어 석유제품은 산업부가 발표하는 국가 주요 수출품목 순위에서도 2016년 8위에서 지난해는 6위로 두 계단 뛰었다.

특히 석유제품 수출액은 지난해 정유업계의 원유수입액 533억 달러중 56.4%를 차지해, 최근 수년간 원유수입액의 절반 이상을 수출로 회수해 국가 주요수출품목으로서 자리매김을 공고히 하고 있다.

석유협회 관계자는 “올해는 글로벌 석유수요 증가와 국제유가 강세로 수출량 및 수출액 모두 지난해보다 확대될 것으로 전망된다”며 “정유업계는 글로벌 연료 환경규제에 대응해 시설투자 확대와 베트남과 필리핀 등 새로운 제품수요처를 발굴하는 한편, 수출 다변화에도 지속적으로 노력해 나갈 것” 이라고 밝혔다.