[에너지플랫폼뉴스 지앤이타임즈] 한국원자력연구원이 중국핵공업집단공사(China National Nuclear Corporation, CNNC) 산하 중국원자능과학연구원(China Institute of Atomic Energy, CIAE)이 개발 중인 이중냉각핵연료의 성능과 안전성을 평가하는 이중냉각핵연료 설계 검토 과제를 수주했다고 22일 밝혔다.

연구원은 2019년까지 중국의 이중냉각핵연료 설계안에 대해 ▲기계, 열수력 설계 자료 검토 ▲연구원 자체 컴퓨터 코드를 활용한 열수력, 노심해석, 안전해석 계산 결과 제공 등을 수행할 예정이다.

총 계약금액은 53만 달러, 한화 약 6억원이다.

중국은 2020년 상용로 장전을 목표로 이중냉각핵연료를 자체 개발 중인데, 성능과 안전성을 확인하기 위해 원자력연구원에 설계 검토를 요청했다.

한국원자력연구원은 2007년부터 2014년까지 이중냉각핵연료 연구개발을 수행해 국내 표준형 원전에 바로 사용 가능한 세계 최고 수준의 설계안과 핵심 제조 기술을 개발·보유한데 따른 것. 연구원이 개발한 핵연료는 기존 핵연료 대비 30%이상 온도를 낮출 수 있고 원자로 출력은 20% 더 증가시킬 수 있다.

이에 과제책임자인 김형규 책임연구원은 “이미 이중냉각핵연료 핵심 기술을 확보하고 있는 연구원 입장에서는 관련 기술의 수출이 늘어날 것으로 기대된다”고 밝혔다.

한편 이중냉각핵연료는 핵연료봉의 외부뿐 아니라 내부로도 냉각수를 흘려보내 핵연료의 온도를 현저히 낮출 수 있기 때문에 안전성이 높고 출력 증강에도 좋다고 알려졌다.