[지앤이타임즈 이진영 기자] 한국전력이 차세대 산업인 드론산업 육성에 힘쏟는다.

14일 한전은 본사에서 드론산업의 활성화를 위해 전라남도, 한국드론산업진흥협회와 전력ICT와 드론을 융합한 신산업 육성 협약을 체결했다.

드론(무인기) 산업 육성을 위해 한전은 ▲전력ICT 기반 드론기술 개발·신산업 추진 ▲에너지밸리와 연계한 생태계 조성을, 전라남도는 ▲지역전략산업과 연계한 테스트베드 구축 ▲드론 실증사업 추진을, 한국드론산업진흥협회는 ▲드론 관련 공동사업 진행 ▲기술 표준화 ▲전남도내 투자유치를 위해 적극 협력한다.

구체적으로 한전은 전력설비를 보호하기 위한 ICT 기반의 무인기 탐지·식별·방어기술을 연구·개발하고, 시범 운영중인 한전의 사회안전망 서비스에 드론을 결합한 기술 개발, 전국 890만기 전주의 설비 좌표를 활용해 드론 비행항로를 제공하는 드론 길 구축, 전기차충전소와 연계한 드론 무선충전 및 드론 스테이션 구축 등 미래형 특화기술을 단계적으로 확보할 예정이다.

전라남도는 고흥만 항공인프라와 드론 지역전략산업과 연계한 시험평가·인증·실증 등 원스톱 테스트베드를 구축하고, 드론을 활용한 전력설비 및 적조감시, 도서지역 택배, 해안선 및 양식장 관리 등 실증사업을 추진한다. 또한 산·학·연 공동 기술개발과 드론 규제 관련 제도 개선을 지속적으로 추진할 계획이다.

한국드론산업진흥협회는 드론을 활용한 스마트영농 실증 시범사업을 추진하고, 국내 드론 표준화 작업과 한·중·일 국제 표준화 협력체계 구축, 회원사 및 무인기 관련기업의 전남도내 투자유치를 공동으로 협력한다.

한전 조환익 사장은 “전력ICT와 드론의 융합은 산업간 경계가 허물어지고 융합되는 4차 산업혁명의 대표적 모델이며 정부와 지자체가 미래 성장동력으로 육성하는 산업에 한전이 책임감을 가지고 추진하겠다”고 말했다.

한편 한국항공우주연구원과 한국항공우주산업진흥협회에 따르면 현재 드론 세계 시장 규모는 연평균 17%씩 급성장해 2024년에는 193억 달러까지 확대되고 국내 시장도 연평균 44% 이상 가파르게 성장하고 있다.

정부에서도 드론 초기시장 형성을 위해 연구개발에 착수했으며 각종 현장에서 드론이 본격적으로 활용될 경우 2019년에는 국내에 1000억원대가 넘는 시장이 형성될 것으로 전망하고 있다.