한국 컨소시엄 대표인 석유공사는 24일 카자흐스탄의 수도인 아스타나에서 국영석유사인 카즈무나이가즈(KazMunaiGaz)와 카스피해상 잠불 (Zhambyl) 광구에 대한 기본계약 (Heads of Agreements)을 체결했다고 밝혔다.

이에 따라 올해말까지 카자흐스탄 국영석유사와 지분양도계약 및 운영협약을 체결하고 카스피해 탐사작업을 본격 개시하게 된다.

이 광구는 지난해 9월 노무현 대통령 자원외교의 일환으로 카자흐스탄을 방문 시 한국과 카자흐스탄 국영석유사간에 공동 개발의정서(Protocol)를 체결한 지역으로 지난해 공동으로 실시한 기술평가 결과 대형유전이 존재할 가능성이 매우 높은 곳으로 판명된 바 있다.

특히 카스피해는 카샤간 등 초대형유전들이 속속 발견되고 있는 지역으로 제2의 중동이라 불릴 정도로 유망한 지역이다.

이에 따라 국제 메이저 석유회사들은 광권확보를 위해 치열한 자원전쟁을 벌이고 있고 특히 카샤간은 유례없이 쉐브론 텍사코와 AGIP, 엑손모빌, 코노코필립스, 쉘 등 세계 정상급 메이저 회사들이 컨소시움을 형성해 여할 정도의 초대형유전이다.